枕的形态，除方的、圆的、角形的、扁形的之外，最为多彩多姿的是肖生枕，形象多富情趣，乃枕中的艺术品。诸如：
鹧鸪枕。《杜阳杂编》记载：唐朝，同昌公主有鹧鸪枕，以七宝盒盛之。公主出嫁时，捧出之。显然，这是一件珍重的艺术品。
孩儿枕。唐代始烧制瓷质的孩儿枕，宋代广泛流行，其中不乏珍品。考古多发见，有的还流落异邦，均堪为国之珍宝。北京故宫博物院、镇江博物馆等都收藏有孩儿枕的精品。
龙虎枕。唐诗有句曰："收取床边蛟龙枕"，宋诗人梅尧臣有句曰："虎头雕枕剔空嵌"，分别提及"蛟龙枕"与"虎头枕"。在今日江西景德镇陶瓷历史博物馆中收藏一宋代名枕，形为一龙一虎正在争斗，极为生动，名曰影青龙虎斗圆雕瓷枕。这种既有实用意义又有欣赏价值的艺术瓷枕，尚不多见。
在诸多肖生枕中，流行时间最长、地域最广的是老虎枕。老虎枕为今日民间的生活用枕，也是民间一种工艺品。
老虎枕起源于何时？
晋人王嘉《拾遗记》曰：三国时，魏宫中有玉虎枕，昔东汉时诛梁冀所得。据说是单池国所献，虎胸上有题记，云为"帝辛九年献"。帝辛，即殷纣王。依此说，三千多年前已有虎枕。但此说乃宋人编造，并云纣与妲己曾共枕此枕等等。难以令人凭信。但是，若说魏晋时已有虎枕，则此说即为确据了。试想：作者若不曾见过虎枕， 怎能编出这段神话来？
也有另一版本，即虎枕始于汉代飞将军李广。宋人赵令畤《侯鲭录》载："李广兄弟射于宜人之北，见卧虎焉，射之，一矢即毙，断其虎头为枕，示服猛也"。又云："铸铜象其形，为溲器，谓之虎子，示厌辱之。
唐代诗人也曾歌颂李广射虎的故事："林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石稜中。这是卢纶《塞下曲》中的诗句。他是根据司马迁的记载写的。《史记，李将军传》："广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之，石也。" 真虎也好，石头也罢，从这个故事，才演绎出虎枕起源李广以虎头为枕，铸虎形为溲器的说法。有趣的是，李广以虎头为枕的传说虽难确证，可是，考古确曾发现了汉代的青铜虎子，还有比汉代更早的东周的青铜虎子呢！李广为汉代虎将，中国为父母者多喜让孩子睡虎枕，大概是希望孩子长得像李将军一样虎虎有生气吧！
其实，虎枕的作用，并不仅为"示猛"，还在于"辟邪"。《论衡》记有一则神话：
东海中有度朔山，山上有桃树，其枝叶所复三千里，为众鬼所归之处。有两神人，名神荼、郁垒，看守众鬼。若有为恶者，则用苇索捆之，让老虎吃掉。
所以，汉代人画门神，门神傍画有猛虎。大概为了这神话的缘故，作父母的才为小儿穿上虎头鞋、戴上虎头帽，令其睡在虎枕上，那小儿不但形象威猛，且鬼不敢犯，以期平安。
与老虎枕类似的还有许多肖生辟邪枕。
据《唐书，五行志》载：唐中宗的皇后韦后有个妹妹，称"七妹"，她颇信此事。她制有"豹头枕"、"白泽（一种神兽）枕''、"伏熊枕"等。据说，豹头枕可以辟邪， 白泽枕可以辟魅，枕伏熊枕，多生男孩。这是古代的风俗。其实古人也不尽相信，有识之士，称之为"服妖"，不以为是。
大约在元代，绣花枕兴起，肖生枕的形象多衍变成绣枕两头的吉祥图案。如今枕上也多绣花，人们所追求的已经是艺术美，其原始的神秘性早已悄然而逝。
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