古星概述
考古出土物证明，我们的先民最早使用的墨是从天然的矿物中得到的天然墨。1980年，考古人员在山西临潼的新石器时代遗址中发现一件石砚，旁边有一块黑色的"墨锭"，经古董鉴定部门检测，它是矿物氧化锰。
根据文献记载，最早的人造墨是西周刑夷制作的烟墨。明人罗欣《物原》中说："刑夷作松烟墨"，"刑夷作墨，史籀始墨书于帛。《述古书法纂》也记载，"刑夷始制墨，字从黑土，煤烟所成，土之类也。"舂秋战国时期，烟墨已得到广泛应用。《尚书》记载,西周刑法中有一种"墨刑"，就是在犯人脸上剌上罪行，然后用黑色填入，永不褪色，后世称之为"黥面"。《仪礼》记载，西周时代的房屋建造已使用"墨绳"。墨绳是木工使用的工具之一，从木斗中拉出墨线弹定，借其来确定作业的曲直。墨刑和墨绳所用的黑色，就是烟墨所为。
1975年，湖北云梦睡虎地秦墓中出土的圆柱状秦墨，可能是迄今最早的人造墨实物。湖北江陵凤凰山汉墓和山东临沂金雀山汉墓中也都出土了人造墨， 前者为小墨块，后者为小墨丸。由出土物推测，秦汉之际的人造墨〈松烟墨〉尚无固定形制，且不能直接用手拿着在砚上研磨，需用研杵压住研磨。
据文献记载，汉代曾一度流行石墨，但人造墨毕竟在质量、色泽等方面要优于天然墨，至晋代石墨已遭淘汰。东汉时，墨的制作有了很大进步，发明了墨模， 取代过去那种先将松炭捣碎成灰，再用粥饭之类黏性物拌和，然后再用手将其捏搓成形的做法。墨模的使用不仅提高了工作效率，而且使墨的式样规整划一。
三国时，陕西长安出了一位制墨高手韦诞（字仲将），他在墨中掺入珍珠和麝香，并且首开用药于墨的先例。他所制出的墨被人们称誉为"仲将之墨"，"一点如漆"。到了晋朝，制墨业又有发展，墨工在墨中和入较多的胶，把墨制成较大的块体，这样可用手持着直接在砚台上研磨，无需借助研磨杵。
唐代，我国的造墨业空前兴盛，北方的易州和潞州是两个造墨中心。唐墨与秦汉墨在形式上已明显不同，唐墨讲究造型和题识，墨锭上还印有字，墨的艺术趣味较秦汉墨浓厚。唐代著名墨工有李阳冰、袓敏和奚超等。
唐代末期，由于战乱，北方墨工纷纷举家南迁，易州墨工奚超也携子奚廷珪迁居安徽歙州，他改进了捣松和胶的技术，制造出"丰肌膩理，光泽如漆"的佳墨， 从而确立了徽墨在制墨业中的地位。南唐后主李煜赏识他的制墨技艺，封他为墨务官，并赐国姓李给他全家，奚从此改姓李。其子李(奚)延珪在继承父艺的基础上，又改进了制墨工艺，在墨的配方中添加了珍珠、麝香、藤黄、犀角、樟脑、巴豆等药物，和胶中又添加了生漆，制成的墨既芳香沁人，又防腐防蛀，书写时流畅不滞，浓黑发亮。李墨被视为珍品，人们纷纷争相收藏，至宋宣和年间，社会上已有"黄金可得，李墨难获"之说。
宋元时代，全国的制墨业仍以徽墨占主导地位，宋墨不但有了松烟墨，而且还创造了油烟墨。《墨史》记载:"古人用墨多自制造。"宋代文人大多喜欢用自制的墨，他们自制的墨丸或自用，或赠友，或自我欣赏。大文人苏东坡也曾请墨工帮助制墨，明人陈继儒《妮古录》记载，"东坡自制墨用高丽煤、契丹胶"。宋代文人自制墨，在中国墨史上构成了一道独特的风景线。明清时代的制墨中心仍集中在皖南徽州一带,以"徽墨"著称。明代徽墨代表人物有罗小华、程君房、方于鲁、汪中山、邵格之、吴叔大等。清代则有曹素功、汪近圣、汪节庵、胡开文等。这些制墨名家的墨品各有特色，有的还被当作贡品进呈皇宫。罗小华用桐油燃烧取烟制墨（油烟），墨色黑润有光。程君房在桐油烟中加漆，所制之墨（漆烟）色泽夺目，董其昌曾高度评价:"百年之后，无君房而有君房之墨;千年之后，无君房之墨而有君房之名。"方于鲁在油烟中又配入名贵药物，所制之墨清雅芳香。汪中山和邵格之共创"休宁派"墨，首次推出"集锦墨"（即以观赏为目的带有装潢形式的成套墨丛），华美高雅，增强了墨的艺术性。曹素功继承吴叔大的墨店和制墨工艺，制墨二十余种，名品有"紫玉光"，"千秋光"，"黄山图"，"文源阁"等，"紫玉光"曾作为贡墨进呈皇宫（曹氏家族制墨业相传十三代，绵延不断，清末迁址上海，是今上海墨厂的前身）。汪近圣早年曾为曹素功"艺粟斋"墨店的墨工，后来他在徽州开设"鉴古斋"墨店，曾制作不少御墨。其子汪惟高在乾隆年间被选进清宫御书处教授制墨,汪氏遂名声大震。后人对汪氏"御制耕织图"、"御制西湖名胜图"等名墨评价很高。汪节庵稍晚于曹素功和汪近圣，他在徽州开设的"函璞斋"墨店，曾与曹素功的"艺粟斋"、汪近圣的"鉴古斋"三足鼎立，并驾齐驱。所制名墨有"新安大好山水"、"西湖十景图诗墨"等，有的当时还被选为进献朝廷的贡墨。胡开文原名胡正，字天清，因开设"开文"墨店，故以开文名行世（"开文"二字是"天开文运"的缩写）。胡氏的名品"苍佩室墨"、"棉花图墨"曾被作为贡品进献清宫。胡氏家族先后在安徽的皖南地区，江浙以至湖北、湖南、四川、山东等地发展业务，开设墨店，规模很大。影响深远，胡墨的代表作有"骊龙珠"、"五老图"等。清代光绪年间，出现了工业炭黑制墨法，生产出来的"洋烟"（墨）成本低廉。
传统的松烟、油烟墨，虽质量高，但生产成本也高，价格明显处于劣势，销路不畅，于是渐渐萎缩，最后陷于停顿。直到新中国成立后，传统的烟墨才恢复生产。
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