文物鉴定之紫檀：紫檀世界木料之最贵者，厥为紫檀。在五年前，物价正常之时，每斤粗料即需三元上下。今则原料久竭，任何高价亦无处可得矣。
按：紫檀为常绿亚乔木，产于热带。高五六丈，叶为复叶，花碟形，实有翼，其材色赤，质甚坚重，故入水而沉。查世界之热带国，为数甚多。但出产紫檀之热带，只有南洋群岛。在明代皇家用木，初时由本国之南部采办，以后因木料之不足，遂派人赴南洋各地采取。嗣后遂成定例，每年派宦寺赴南洋采伐，终明之世此制未息。且采伐之木，系备用，而非现用。
因此南洋群岛所产之佳木，完全采取净尽，而尤以紫檀为甚。凡可成器者，无不捆载以来。卒之全世所产之紫檀，百分之百汇集于北京。清代所用之紫檀材料，均为明时采取者。即清末，宫中尚存有明代之紫檀原料，洪宪时始全数用之。清时虽有时由南洋采来新料，然均粗不盈握，节屈不直，多不适用。盖紫檀难长，非数百年不能成材。明代采伐殆尽，清时尚未复生，来源枯竭，亦紫檀为世所宝之一要因也。
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