在居廉的传世作品中，人物画虽不太多，但也占一定比例。三馆藏品54件人物画中，最早一件作于咸丰八年戊午0858年），居廉31岁；最晚的作于光绪二十九年癸卯0903年），居廉76岁。大部分是其40岁至70岁时的作品。
他的人物画题材非常广泛，有仕女；有神话传说和历史故事，如麻姑献寿、月中嫦娥、东方朔偷桃、钟馗捉鬼、米颠拜石等；有反映现实生活内容的，如牵车、越女采菱、牧羊女；还有佛教题材的达摩、无量寿佛、和尚戏虎等，表达了自己的好恶爱僧和人生态度。
反映社会下层人民生活的《牵车图》识曰："自叹苦生涯。一个家，千觔车，筋疲力竭为牛马。儿饥叫爷，女寒叫爹，胭脂娘子鞭还骂。劝浑家，休怨咱，都是命途差。世事太纷挈，相就些，莫嗟呀。狰牙慧舌何为者，沁心有茶，养目有花，富贵荣华随他罢。力不加，肩难卸，拖得似人虾。"作为以卖画为生的职业画家，居廉和社会下层劳动人民有着广泛的接触和了解，他同情下层人民生活的艰辛，揭露社会的不平等，同时以一种"认命"的态度来开解自己。
人们向来视佛门为清净之地，和尚为五蕴皆空、六尘不染之人。居廉却在《和尚戏虎图》中骂和尚为"造孽之僧，借佛门做买卖，说因果尽骗拐，见色动，见财爱，价〔假〕慈悲，炎恶赖"，诅咒他们"立归地狱"，"永沉苦海"。这些议论，极具针砭时弊的寓意。
居廉最早的人物画《当作如是观图》，画一美人执镜，镜中影为一骷髅。此画谓美人骷髅本同源，构思奇特，富禅机，含有警世意味。
居廉人物的画法有细笔、粗笔两种，偶尔也作意笔人物，像仕女倚石、月中嫦娥、越女采菱、牧羊女、麻姑献寿等以女性为题材的作品，用笔工整精细，线条流畅。钟馗图和寿星图，有的用笔较粗简，线条顿涩。但无论粗笔或细笔，人物面部描绘均很细膩，表情刻画生动，衣褶用钉头鼠尾描，线条简练。
高剑父在《居古泉先生的画法》中分析道："师写人物仕女衣褶用钉头鼠尾描。其作风略近葛本植因师与葛氏极友好，或受其影响。"居廉早岁曾随从兄居巢往广西，结识葛氏，二人往来颇多。广东省博物馆藏有葛本植人物扇面三开，均为磁青絹地，金绘。内容分别为：达摩面壁、罗汉伏虎、钟馗接福，构图均不复杂，除人物外，仅有少许陪衬之物。人物面部刻画细致生动，衣褶用钉头鼠尾描，劲利而流畅。居廉这类人物画从构图到用笔乃至虎的画法，明显可看出与葛氏的传承关系。
肖像画，又称"写真"，是人物画的一种。关于居廉，汪兆镛《岭南画征略》有"亦能写真"的记载，但在其传世作品中甚为少见。《潘兰史像》，绘于光绪乙未五月(1895年），诗膛有伍德彝隶书"遗世独立"及题跋，画心和裱边有当时的名流和潘氏好友十六家题跋。潘兰史即潘飞声，广东番禺人，清末民初著名学者。此图绘潘氏全身立像，着袍装，束腰带，无冠；面容清秀，神态端庄，有苍茫独立之感。画法与其他人物画法基本相同。
居廉从兄居巢也能作人物画，所见有《戏剧人物》及《月夜登楼图》等仕女画。居廉的人物画，不论题材、内容、线描功夫均胜居巢一筹。居廉的人物画，在晚清广东人物画坛应占一席之地，惜为其花鸟画名所掩。
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