混杂的文化往往会为传统注入新的生活内容而丰富文化的内涵。南北朝时异族带进有关佛教的文物与美术，唐代时也加入不少中亚的生活方式与美术，这两个时期都产生了不少混杂中国传统与外来因子的工艺品。族属契丹的辽，在公元947—1123年间控制了华北的广大地区，在陶艺上既有对中国固有风格的继承，也表现出强烈的民族特色。这件白釉鸡冠壶，在工艺上属于中国北方的白瓷传统，但表现的却是游牧民族的马上生活习惯。
这种陶壶原来的形式是皮囊，用以装水酒在马上使用。皮囊是游牧民族的日常实用器，由几块皮革缝制而成。正面形状有的上下约略一致有的上小下大。侧面则有的上紧下宽，有的中腹肥大。陶器不但一一依之造型，连皮壶的缝合线、皮扣、皮条、绳环等细节也忠实地用线刻或堆贴方式加以表现，甚至釉彩也涂成皮革的褐色（如下页图、皮囊壶的形状若上下约略一致，就很像马蹬形，故也被称为马蹬壶。由于皮囊壶是马上使用的器具，而马上的空间有限，器型要窄长才方便携带，因此壶的流口就设计为方向朝上，与家居的壶流口要横向才便利倾倒大异其趣。图示的这一件被称为鸡冠壶，或以为是因壶外形像一只昂首啼叫的公鸡而得名，或以为是因为壶上部相当于提手的部分，外形像极了鸡冠。但有些提首作半圆形把手的（如下图）也照样称为鸡冠壶，可见取名重点是直立的如鸡仰头啼叫的流口。
这件似鸡冠的提手还压印边沿，好像是两片皮革缝合的线路。壶侧也仿刻交互缝合的线条模式。腹的底部也表现出另有一块皮革缝合的样子。鸡冠壶上部作提梁形的，显然是为方便提携而设。也有作两个穿孔的，当是为穿绳提携而设。但是这件的底部加上圈足，表明这是放置在桌上使用的，是为适合家居而作的改变。此壶的穿孔只有一个，似乎也不方便穿绳提携，很可能是为系绑壶口盖用的，以免盖子遗失。
壶的外表全部涂上了厚厚的透明白釉，这是北方白瓷的生产方式。
辽入侵中国，控制了北方的广大地区，来不及逃跑的民众中当然有不少的陶工。游牧民族不善制作陶器，其陶业能发展，自然得仰赖中国陶工。
北方的民间窑场以磁州窑和耀州窑为最盛，它们自然会烧制原来熟悉的一般日用器皿而与中国的制品无别。或是由于汉化程度尚浅，或是基于生活的需要，在有游牧民族生活的内蒙古赤峰、辽宁辽阳等地区，就生产了很多具有浓郁的北方草原民族特色的器物，除皮囊鸡冠壶外，还有穿带壶、筒式壶、长颈瓶、长酒罐等便于马上使用的器物。而汉化程度较深的金与元朝，其陶器制作就见不到什么突出的民族特质了。
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