白瓷的出现不仅要晚于青瓷，而且它是在烧造青瓷的基础上发展而来的。青瓷最先是在南方出现与发展起来的，但是，白瓷却又首先出现在北方，这是什么原因呢？
青瓷在南方的发展，具有悠久的历史和优良的传统，青瓷在南方社会生活中有了极大的影响，并成为人们生活中不可缺少的用具。由于人们的生活习惯和传统风格，在一段相当长的时期中，是不容易改变的。这一点从古代文献和一些著名文人的诗句中，可以了解到当时的人们对青瓷的赞美。唐人陆羽在他的《茶经》中褒南方的越窑青瓷，虼北方的邢窑白瓷，就说明了这一点。与此相反，由于魏晋南北朝时期，社会长期处于分裂割剧局面，北方青瓷生产处于停顿状态。这似乎可以说明，在北方白瓷出现以前，人们还没有使用青瓷的习惯。再说白瓷的优越性大于青瓷，也就容易为北方人所接受了。在工艺上由于"南方青瓷"与"北方青瓷"尽管都属于青瓷系统，但南北之间在造型、胎釉、纹饰风格等方面均有所不同。北方地区的胎质不如南方致密，颗粒较粗，含砂子和杂质较多，孔隙度大，釉玻璃质高，透明度强，流动性也大，釉色往往青中泛黄。北方青瓷的这些特征，是与制瓷原料、窑炉结构以及烧窑所用的燃料等直接相关。为了提高青瓷的质量，弥补上述的不足，常常在胎上先施一层白色化妆土，然后罩釉人窑烧制。这样做的目的，当然是为了解决北方青瓷胎体不够致密，提高青瓷的呈色效果。然而，由于釉的玻璃质强，流动性大，并且有较高的透明度，因而罩在施过白色化妆土的瓷地上后就呈现出既非青瓷又非白瓷，而较近于白瓷器效果了。如果说再把釉中的含铁量减低的话，无疑就烧成功了白瓷。正因为青瓷与白瓷的区别仅在于胎釉中含铁量不同，其它一切工序并无差异。所以说，北方青瓷发展的同时，就孕育着白瓷的开始，北方白瓷一出现便与青瓷并驾齐驱向前迈进就是这个道理。
白瓷的出现是中国陶瓷发展史上的一个重要的里程碑。白瓷和青瓷一样，经过由低级向高级发展的过程。如果说青瓷是由"原始青瓷"、"早期青瓷"到"青瓷"的话，那么，白瓷在发展的初期，也经过了一个"早期白瓷"的发展阶段。
早期白瓷从什么时间开始出现，经过怎样的发展过程而烧成功白瓷呢？早期白瓷的出现与北方青瓷的产生、发展有着密切的关系。瓷器鉴定资料证明，北方青瓷的出现大致不会晚于北魏晚期。从北魏晚期到隋代，特别是北齐，是北方青瓷最发展的时期，也正因为北齐制瓷技术的迅速提高，早期白瓷在这时出现就有了可能。考古工作者在河南安阳北齐武平六年（575年）范粹墓中，发现了一批北朝的白瓷。该墓出土的白瓷有三系罐、四系罐、长颈瓶、大小碗等。罐的肩部至腹部堆塑成宽肥的莲瓣作覆莲状，肩部立系、瓶撇口、平底、碗直壁、高平足等，造型特征与北朝青瓷相同。胎质一般洁白，质地细膩，器里外施乳白色透明釉。三系罐还施有数条绿色装饰，腹部以下无釉，与平山县崔昂墓出土的莲瓣罐很相似。
这批器物之所以被称之为"早期白瓷"，无论是胎釉的白度，烧成的硬度以及吸水率上看，均与青瓷不同而比较接近于白瓷。但由于它们的釉色仍呈乳浊的淡青色，仅釉薄处呈乳白色， 可见白釉里含铁量还偏高，烧成火候也偏低，所以还没有完全排除胎、釉中氧化铁呈色的干扰。从外观上看似乎具有既不同于青瓷、又有别于白瓷的一种过渡阶段的特点。在它们身上可以清楚地看到这是刚从青瓷脱胎出来的初期产品。范粹墓出土的这批白瓷，虽然不怎么成熟，但它是目前发现有可靠纪年的早期白瓷，对研究与探讨白瓷的起源具有重要意义。
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