钱币是中国几千年来经济活动的实物见证，它从一开始就与古代社会的经济政治活动紧紧相连，在漫长的使用和演进中，它犹如一个万花筒，折射出中国古代社会政治、经济、军事、文化和艺术的各个方面。
与陶瓷、青铜器、玉器相比较，古钱币看似古拙刻板，其貌不扬，千篇一律，缺乏艺术性，实际上，各种钱币都不一样，它包含着丰富的知识和内容，还具有相当的艺术性。以钱币上的文字为例。钱币正背面上的文字布局看似草率,实际上颇为讲究，虚实相间,有一种对称的美感。这种布局特点，从先秦货币上就体现出来了，一直到唐代以后的钱币中，还十分显著。古钱币钱文的书体有篆、隶、真、草、行等多种，一枚枚书体漂亮的钱币，犹如一幅幅袖珍的书法篆刻作品，给人以美的享受。新莽货布钱，以"垂针篆"著名，而北周三钱，又以"玉筋篆"著称。宋代钱币上的文字，篆、隶、真、行、草各种书体应有尽有，还有不少著名书法家手迹,甚至连皇帝也亲自在钱币上题书。如宋太宗所题的真、行、草三体"淳化元宝"被尊为"御书钱"，宋徽宗挥写的崇宁、宣和、政和、大观通宝，优美的瘦金体，银钩铁画，风格独特，真可谓"书法艺术币"。相传宋元丰、元祐钱的钱文，还是大文人苏东坡和司马光写的。历代钱文中属大书法家手迹的还不少，据说清代咸丰钱文,也有不少是清代名家所书。
在钱币中，有一种不进入流通领域的花钱，其上记录了民间喜闻乐见的图案和吉语等，从中反映出汉唐以来民间祝愿词语的变化、老百姓对美好生活的企盼，以及道佛宗教对民俗文化的影响。钱币与经济生活密切相关，而经济又与政治紧密相连。历史上曾有不少朝代都发行过大量的纸币和不足值的虚额大钱，反映了当时经济衰退和封建统治者愚弄百姓的劣迹。尤其是封建社会后期的元、明、清三代，统治者几度依靠发行大量纸币来挽救财政拮据的困境，其结果是纸币大幅贬值，统治者都逃脱不了违背经济规律而遭到的惨败下场。总之，从小小的钱币中，可以看到古代历史的方方面面，它所反映的历史面貌不光是人们经济生活，还涉及到社会变迁、民族风情以及文化艺术等多方面。古钱中蕴藏着各种有关的信息，还可以补充文物鉴定史料之不足或纠正史籍中的一些误说。鉴定、研究古钱币，不仅可以发掘出一些珍稀之品，同时可以得到无限的知识享受。
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