唐之世,文人雅士,多以澄泥为四大名砚之首。澄泥实为汉晋陶砚之流韵余响,而又优于陶砚者。
澄泥砚的好处,在其质坚密、其体轻盈,不损笔,易发墨。古人论澄泥砚的优劣,认为以奸头红为第一,鳝鱼黄为第二,茶叶末次之,绿豆砂又次之。然世间鳝鱼黄与茶叶末两品多见之,朱砂澄泥砚却十分稀罕。重鳝鱼黄澄泥,是由于它特别坚实细腻,烧制时的温度把握得恰到好处。但无论哪种颜色,均非人工故意为之,而是由于烧制时温度不同罢了。宋代大书法家米芾曾在《砚谱》中盛赞澄泥为"砚中第一",说是"叩之金声","刀之不入"。"刀之不入"是说澄泥砚坚致得可以试金铁。而上好的鳝鱼黄澄泥砚,可以手触之生晕,与西洞水岩端砚相类。
澄泥砚除了质地与端、歙石砚接近外,其色彩也非常美观悦目。朱砂澄泥色如红玫瑰;茶叶末澄泥素雅沉静;鳝肚黄色泽金黄。
在工艺上,由于澄泥砚的材料是很细腻的河泥,在烧制前后均可以发挥想象力与艺术创造力,进行雕、豫、刻、划,所以形制能够丰富多样,雕工可以精美绝伦。