说起驯鸡，令人想起中国古代的斗鸡。斗鸡之风兴于周代，盛于汉唐，绵延三千余年，到今争斗不已。
欲斗鸡，先得驯鸡。相传，唐玄宗好斗鸡，他有个驯鸡有术的能手叫贾昌。每当斗鸡，贾昌执鞭指挥，斗鸡无不按号令行动，令行禁止。斗完后，胜者在前，败者在后，排成队伍，依令回到鸡场。附带说一句，贾昌肯定没有读过俄国生物学家巴甫洛夫（1849~1936年）的高级神经活动学说，可是，深悉动物条件反射的道理，否则，他的驯练怎能如此成功呢！
这里说的是将家鸡驯成斗鸡，还不是将原鸡驯养成家禽。那么，原鸡是何时被驯养成家鸡的呢？
古文字学家在商代甲骨文中发现个"鸡"字，刻作鸡形，形若原鸡，以绳系爪， 大概这个古字记录了原鸡被驯养之初的形态。然而，原鸡的被驯化却比这个古老的文字还要古老得多。
西安半坡遗址曾发现有鸡的骨化石，那是趾骨、胫骨与摭骨。在河北武安磁山遗址、河南新郑裴李岗遗址等地，都出土有家鸡遗骸，从而得知，黄河流域早在七八千年以前已将原鸡驯养成家禽了。
世界生物界专家都认为，鸡起源于亚洲，亚洲鸡是先后依次向欧洲、非洲、美洲传播开来的。今日世界各地许多品种的鸡都有亚洲鸡的血统。欧洲考古至今尚未发现鸡的骨骼化石。
但是，在亚洲，鸡并不起源于黄河流域，而起源于亚洲南部。至今，家鸡的祖先仍生长在中国云南省境。雄性原鸡的鸣声近似"茶花两朵"，故又称之为"茶花鸡"。茶花鸡也叫"山鸡"、"红原鸡"，为国家二级保护动物，终年留居在中国云南、广西和海南岛一带。
正因如此，著名英国博物学家达尔文（1809—1882年）才满怀希望地写道： "交趾鸡是来自中国的。……因而，我们可以希望在那里发现深刻改变了的家养族。这位颇有见地的学者的希望经过了一百多年，如今通过在中国云南的考古发现终于得到了实现。
1972年，在云南元谋龙川江畔发现一处古老文化遗址。昔时，这里曾是个繁荣的原始聚落。先民住着用荆条编作墙骨的草房，中间有火塘，用手制的陶鬲煮着梗米饭，牛、羊、猪、狗在村边觅食。村前是一片稻田，人们正在用蚌镰收割。村后是莽莽森林，熊、鹿、兔、鼠出没其间，难怪先民的草房中挂着不少野味和毛皮呢！
在这古老遗址的大量遗存中，最引人瞩目的是一件手制的陶壶，高12厘米，长12.6厘米，口径4.4厘米。壶作鸡形，通体饰有点线纹， 状若羽毛。壶嘴两侧各饰有一钉，用以象征眼睛，鸡壶的整体造型短粗肥硕，已无原鸡体态
修长的痕迹，倒很像是今日家鸡中的良种。可以想象，原鸡若不经过漫长岁月的家养，体态不会有如此大的变异。先民若无长期饲养家鸡的实践，也不可能塑造出形象如此逼真的艺术佳作。毫无疑问，这是已经过了深刻变化的鸡族形象在原始造型艺术上的真实反映。
与此同时，在该遗址文化层中出土有鸡的骨骼化石，从而可资佐证。鸡壶与其同出的鸡骨，其年代距今只有三千二百年，最多不超过四千年，然而，据说这却是目前在江南发现的最早的原鸡被驯化为家禽的物证。
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