尖底瓶，大腹便便，小口尖底，形体怪诞。每逢看到它，就令人想起那位"半坡姑娘"来。
在西安城东，渭河之滨，有处古老的居民区半坡遗址。那是六七千年前创造了仰韶文化的先民的一处聚居区。上个世纪五十年代被发现，现已被辟为一处别具风格的半坡博物馆。博物馆院内中央，有一池碧水，池中有小山，山上塑有一位正在汲水的姑娘。她看上去只有十六七岁，腕戴陶环，身着麻布裙衫，手中就提着这样一个大腹便便的双耳尖底瓶。她正欲汲水，可又怕惊跑了水中的鱼儿。这位半坡姑娘就是那女性备受尊崇时代的象征，而那尖底瓶儿，也正是那个时代文化的杰作。
这种汲水尖底瓶，腹大底尖，空瓶放置的时候是倾斜的；置于水面，受水浮力，即倾倒而注水。水至半瓶，重心下移，瓶身就自动端正，直立着浮于水上。若再往上一提，猛然往下一放，借助瓶身的重量，瓶即没入水中，可以注满水了 。 一旦注满水，瓶身就会沉入水底。说到这里不禁令人想起孔子到鲁庙参观的故事来。
一次，孔子到鲁桓公庙参观，见一欹器，即倾斜放置着的陶器，不知其名，遂问守庙的老者。答是"宥坐之器"。宥，也写作"侑"，或"右"，义为劝诫。宥坐之器，即放在座侧以示劝诫的器物。孔子说："听说这宥坐之器，虚则欹（倾斜）、中则正、满则覆（倾没），果真如此吗？ ^遂让弟子取水来试验，果真如是。孔子感慨地这种双耳尖底瓶，原为先民汲水之器，何时始成为劝诫之物的呢？相传，早在三皇五帝之时就有了劝诫之器。在夏代，与夏禹同时的伯益就讲过"满招损，谦受益"的古老格言。在商代甲骨文中就有一字，形状像两手捧着一个尖底瓶，瓶成倾斜之状。古文字学家于省吾先生释该字为宥坐之器名"欹"。欹器在周代已成为罕见的古物，被供奉于庙堂之上，以示子孙不要忘记先人的遗训。可是，春秋时人们对其已感到陌生，连孔子也是请教了守庙老人方知其名的。
这种以物为戒的古老风俗，先秦以后就比较少见了，但在民间其古风余韵犹存。
西汉时，公孙弘以布衣被选为宰辅，临行时，同乡邹长倩送他三样东西：一束生刍（青草），一卷丝，一个扑满。公孙弘未解其意。邹长倩说："生刍一束，是借用《诗经'小雅'白駒》中的一句话：生刍一束，其人如玉。愿你安于德操，守身如玉。丝，是很细的，但可积之如线、如绳、如缆。可知事物总是由小到大，由微而著的。愿你不要忽视小事，不要以为善小而不为。扑满，这存钱的陶罐，有入口而无出口， 一旦装满钱，就被打碎。愿你不要聚敛无度，要以扑满为戒。
前几年，在新疆吐鲁番阿斯塔那一座盛唐墓中，发现有橫排六幅壁画。中间四幅画的是四个自励德操的人物。左边一幅画一欹器，右边一幅画一扑满，旁有一捆草，一卷丝。这画生动地再现了古代以器励志的风习。
这种以器励志的古风，可以说是后世以座右铭为戒风习的滥觞，其特点是以物示喻，有器无铭。战国时，青铜铭文中已出现劝诫文字。秦汉时，铭物申鉴之风始盛。其特点是铭刻于器，铭文都是以物为喻，隐含鉴戒。东汉时，文学家崔瑗始创座右铭，其特点是书铭为戒，有铭文而无器物，当然也就不用比喻，而是直陈鉴戒之辞，与今日之座右铭已全然无异。追根溯源，可以说，座右铭之祖原为半坡姑娘用以汲水的这种尖底瓶啊！
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